Avarua, la Capital

22/10 - Lo primero que hice al día siguiente fue conocer la ciudad. Las tiendas, supermercados, edificios importantes y los precios para hacerme una idea general. Ésta es una pequeñísima ciudad, y para ser la capital del archipiélago, se ven más turistas que habitantes locales. Dónde están pues? Como consecuencia de la gran dependencia de N.Z., los bajos salarios y el poco trabajo cara al público en general, cerca de 3.000 de los 15.000 habitantes han tenido que emigrar en recientes años. El 90% son maoríes (polinesios), y una minoría descendientes de europeos, fijianos, hindúes, filipinos y chinos.
Con bicicleta se puede recorrer toda la isla sin esfuerzo, disfrutar de cantidad de playas y ver cómo viven, parando donde más plazca. Aquí se vive en casas terreras o bungalows, normalmente heredados de sus ascendientes, diseminados por toda la isla. Esta está circunvalada por 2 carreteras, la de la costa (la turística) y la interna (donde habitan la mayoría de los paisanos).
Hacia el este se llega en casi una hora pedaleando a la zona más bonita y segura para el baño, y donde mayor presión turística sufre, a la Laguna de Muri, donde se encuentran los mejores establecimientos hoteleros, y las mejores playas. La zona sur, tras el motu (isla) Taakoku, es un buen lugar para inmersión con gafas y tubo. Los 4 motus que se encuentran en la laguna es de fácil acceso con kayak o caminando con marea vacía. Están llenos de árboles, mucha vegetación y altos cocoteros, como toda la costa de la isla. Entre 20$ y 30$ se puede compartir habitación con turistas de mochila. El resto, los precios son desorbitados. Para mi gusto esta zona no es tan "impresionante" como la tratan de vender. Pero es cuestión de cada uno. El sur se caracteriza por tener mejores playas de blanca arena coralina, turquesas aguas dentro del arrecife que bordea casi toda la isla, y cocoteros que tumbados hacia el mar hacen del lugar una maravilla. Pero más sería si fuera barato como el sudeste de Asia, pero la distancia, en medio del Océano Pacífico, hay que pagarla...
Uno de los mejores pateos que he hecho fue atravesar la isla, empezando a las 7 de la mañana, entre senderos de frondosa vegetación, selva papuana, y todo tipo de especies autóctonas de altura, hasta los casi 600 mts. alcanza el sendero, que pasa por el Pico de la Aguja. En 4 horas, tranquilamente, se puede realizar, con las obligadas paradas para fotografiar, beber o descansar. Es difícil perderse en una isla tan pequeña, pero cierto caminos pueden equivocar el recorrido, que baja bordeando un riachuelo, y cruzándolo repetidamente hasta una pequeña cascada donde se concluye con la posibilidad de darse un buen baño de fresquísima y limpia agua.
Lo único que me ha roto los planes ha sido la imposibilidad de pescar dentro de la laguna, pues los peces están contaminados ya que se alimentan de algunas algas y corales, que en algunas zonas son venenosas. El corte con el coral, en ciertos lugares, puede acabar en una grave infección, y pescar sobre la barrera de coral también es peligroso por cómo rompen las olas. Últimamente ha habido olas grandes, pero no he visto a ningún surfero por los alrededores. Varios puntos son muy buenos para surfear. Algunas inmersiones de gafas y tubo para ver los preciosos peces y arrecifes de colores, pateos y baños en la piscina del complejo donde me quedo ha sido el que hacer casi diario. Ayer llovió ligeramente todo el día, y hoy por la mañana un poco más. Ha sido perfecto para descansar y seguir planeando la próxima movida, que podría ser unos saltos de avión entre varias islas durante un par de semanas, y donde el turismo es escaso.

Kia Orana...Rarotonga!!

21/10 - Es la primera vez en mi vida que saliendo de un sitio HOY, y tras 4 horas de avion, llego AYER!! Pues ha sido como consecuencia de cruzar la linea internacional de cambio de fecha (meridiano 180º). Tras un ligero y tranquilo viaje en avion he llegado a Rarotonga. Una isla de apenas 32km de costa. Es la más grande, y la volcánica mas alta de todo el archipiélago de las Islas Cook. Tras un perfecto aterrizaje y pasar el control de pasaporte, a las 14:30 la hija de Adrianne, la propietaria del hostal Tiare Village, donde me estoy quedando, me recogió en un minibus Toyota. Había hecho una reserva de 3 dias por internet, ya que es requisito indispensable en la aduana para poder entrar en la isla. A las 16:30 ya estaba botao en la piscina del recinto, relajándome de tanto estrés que habia acumulado desde que salí de casa y los dias de Auckland. Se aloja tambien un polaco que está muy volao, pensando cada minuto una nueva manera de hacer negocios aquí, o en su próximo viaje a Madeira, o España, o Fidji, o.... El caso que es un come orejas. Al día siguiente llegó Johana (Suecia) y Victoria (Inglaterra) con un billete desde Los Angeles dirección Nueva Zelanda, con parada en Rarotonga por 1 semana. Juntos haremos varios recorridos por la isla. Tiare Village, cuesta 20$nz. (1$nz. = 0,55€), una habitación de 4 camas a compartir con otros posibles mochileros que hasta el momento no han llegado (suerte la mia!!). Tiene una pequeña piscina, TV en un salon central con varios sillones, baño y cocina a compartir con los demás, 2 habitaciones más, 6 bungallows de 3 camas cada una uno junto a la piscina y 3 casitas con techo a dos aguas de dos plantas a con 3 habitaciones cada uno.
Van pasando los dias, y de vez en cuando una ligera lluvia detiene nuestros movimientos por los alrededores, pero al cabo de par de horas el sol vuelve a asomarse entre las oscuras e intermitentes nubes. Aún no ha hecho el perfecto dia, pero sí bueno como para el disfrute de las blanquisimas playas coralinas. En 2005 durante 5 semanas recibió el paso de 5 ciclones. La media es de 2 o 3 cada 10 años. Al estar en medio del pacífico, los precios son muy altos porque todo se importa desde N.Z., Australia o Fiji. Hay poca muy producción local: Mango Papaya, Platano, Batata y Taro es casi lo único que se consume de casa. Apenas se cultiva la tierra, ya que todos los paisanos se dedican a trabajar para el turismo, o a comer mucho, "en exceso". Según la O.M.S. el 77,6% de la poblacion esta catalogada clínicamente con sobrepeso.
La avenida que bordea el anillo coralino de la costa lleva por el este hacia Avarua, la unica ciudad y capital de la isla, que tiene un doble muelle donde entra toda la mercancia. Empaquetada con varias tienditas turísticas, varios supermecados, cine, algún banco, cafés, bares y muchas iglesias. Por 10$ se puede alquilar una bici y recorrer toda la isla en unas 4h. También cada hora una guagua sale en los dos sentidos para dar la vuelta a la isla, 50min, a 4$ el recorrido. De momento todo es tan diferente, tan bonito, que hay que planificarse bien para poderlo ver todo con suma tranquilidad. Esto promete...

Nueva Zelanda ... y que frío hace

Ya he llegado al primer punto de destino, Auckland. Aunque sólo es un lugar para conectar con las siguientes islas que voy a visitar, de momento no me ha interesado quedarme más de los tres días que he tardado en encontrar un billete económico hacia Ratotonga, Islas Cook. El primero fue bastante jodido con el típico cambio que se produce en un cuerpo que ha estado entre 4 aviones durante casi 30 horas y pasando entre 6 y 8 horas en los aeropuertos en cada conexión. El segundo comparando precios entre las pocas agencias de viajes que aquí hay, y controlando un poco los alrededores de esta ciudad. Y ya, el tercero, decididamente la compra por internet del billete de avión, mas barato de lo que me habían ofrecido las agencias, y la reserva de varios días de residencia en un hostal que me obliga el gobierno rarotongano para poder acceder al país con la seguridad de que las primeras noches no las pase botao en cualquier playa sin haber encontrado habitación donde dormir. Pensaba encontrar buenas ofertas aquí directamente, pero los precios son bastante altos por que comienzan las vacaciones escolares de un mes, y todos los chiquillos se estarán moviendo por todo el país y entre las islas del pacífico.
Decir que Auckland es una ciudad que no me ha gustado nada. Hace mucho frío ahora, entre 17º y 15º, y al anochecer baja aún más. No hay tanto tráfico como las grandes capitales, ni el sudeste de Asia, donde siempre me he movido, pero los altísimos edificios me ponen de los nervios. Las tiendas de modas, los modelitos consumistas de todas las edades por las calles, y sobre todo en la universidad, el estilo británico, y los precios... Es caro, pues una botella de litro y medio de agua cuesta 1,75€ aprox., o comer en un simple chino, o también cualquier escapada a algún punto del pais... Me parece caro porque no es ésta la forma que tengo de viajar normalmente. Siempre lo he hecho en países muy acequibles para mi moneda. Posiblemente cualquiera que venga aquí por 3 semanas o un mes, a lo mejor, le encanta todo, y no le importa pagarlo caro... Cada uno viaja a su manera. No he encontrado supermercados donde tomar provisiones baratas. Aquí los inmigrantes asentados han montado tienditas de comestibles y los precio son muy altos, típico de las zonas turísticas. Lleno de restaurantes de calidad, y la comida, es pues, más cara. Para no reventar mi presupuesto diario he estado cocinándome sopas de fideos chinos de bolsita, con algunas verduras que se pueden encontrar a mejor precio. Ah, y un desayuno Mc., uffffffff...
La cocina del hostal es compartida por todos. Podemos hacernos de comer, y se forman divertidas comunas. También se puede ver a los peores cocineros del mundo... Me quedo en el hostal Surf and Snow donde he conseguido habitación compartida de 6 literas, a casi 12€, y tan sólo se llenó una noche. El resto de los días, hemos sido entre 3 y 6. Pero he dormido mal, la tensión del viaje y por encontrar con rapidez las conecciones planeadas, ha hecho que estos tres dias no los haya disfrutado del todo.

Comienza la Cuenta Atrás...

Por fin con el billete de avión en mano!!, y a una semana de salir de aquíiiii... Había entregado a la agencia de viajes mi itinerario un mes y medio antes para que me fueran buscando alguna buena oferta, pero se despistaron. A casi una semana de salir no tenía nada y tuve que atrasar mi salida otra más para coger asiento en algún vuelo. Tras haber controlado muchas compañías aéreas desde el verano pasado, y las mejores posibles conexiones, consigo, al final, solamente llegar hasta Nueva Zelanda vía Madrid-Frankfurt-Singapur con Singapore Airline. Y por la escalofriante de 1.737 €, i/v, aparte un Barcelona-GranCa, aún sin comprar. El presupuesto reventado desde el comienzo!! El fallo este año fue no haberlo comprado por internet en su momento donde algunas golosas ofertas aparecen de vez en cuando. Eso sí, pasando muchas horas tecleando y buscando las conexiones que mas me interesarían. Por ejemplo, desde Londres a Fiji-Nadi (i/v), costaba a principio de septiembre 1.260€ vía Los Angeles. O la vuelta al mundo pasando por Fiji+Auckland 1.553€ también desde Londres. Mi confianza en la agencia de viajes, donde siempre me han conseguido buenos precios, hace que decida este año, otra vez, por la misma. Y por qué? Sencillamente porque si, por cualquier motivo, necesito cambiar fechas para la vuelta, con enviar un email a mi amiga Fela, desde donde pudiera estar, la seguridad y prontitud de respuesta me garantiza los movimientos, y no la terrible lentitud de las de internet que retienen largo rato (€!!) en espera con musiquillas, o la imposibilidad de cambios a no ser que se pague algún extra por ello. Una vez en Auckland buscaré las mejores ofertas para saltar entre las islas del Pacífico. Mi itinerario sería en un principio Islas Cook, Fiji, Tonga y Samoa.